by Mahalia Jackson, „Królowa Gospel Song”, urodziła się 26 października 1911 roku w Nowym Orleanie w stanie Luizjana. Była siostrą Miłosierdzia Clarka, praczki i pokojówki, i Johnny ’ ego Jacksona, baptystycznego kaznodziei, fryzjera i longshoremana. Jej matka zmarła, gdy miała pięć lat, a następnie została wychowana przez jej rozszerzoną rodzinę z jednym bratem, sześcioma ciotkami i kilkoma przyrodnimi braćmi i siostrami-dziećmi Ojca. Jackson dorastała śpiewając muzykę gospel w Plymouth Rock Baptist Church, gdzie jej ojciec głosił kazania. W 1927 przeniosła się do Chicago. Chociaż jej ambicją było zostać pielęgniarką, pracowała jako praczka i studiowała kulturę piękna w Madame C. J. Walker ’ s External oraz Scott Institute of Beauty Culture. Po tym szkoleniu Jackson rozpoczęła pierwsze z jej kilku przedsięwzięć biznesowych i otworzyła salon piękności.
w ciągu kilku miesięcy od przyjazdu do Chicago była wokalistką chóru w Greater Salem Baptist Church, gdzie dołączyła do trzech synów pastora w ich grupie, The Johnson Brothers.
w 1936 roku Jackson poślubił Isaaca Hockenhulla, przedsiębiorcę z wykształcenia. Promował jej aspiracje biznesowe, ale zdał sobie sprawę, że jej talent muzyczny jest większym źródłem dochodu. „Ike”, jak go nazywano, namówił Jacksona na przesłuchanie do broadwayowskiej produkcji gorącego Mikado Gilberta i Sullivana w Works Projects Administration (WPA).
piękno jej kontraltowego głosu i rosnąca popularność muzyki gospel podczas depresji przyniosły Jacksonowi sukces. Jej pierwsze nagranie, ” God 's Gonna Separate the Wheat from the Tares” i hymn Baptystyczny „Keep me Every Day”, zostało wykonane dla Decca w maju 1937 roku. Jackson zmienił wytwórnie płytowe i podpisał kontrakt z Columbią w 1954 roku.
Jackson oparł się świeckiej muzyce mówiąc: „kiedy śpiewasz gospel, masz poczucie, że istnieje lekarstwo na to, co złe. Ale kiedy skończysz z bluesem, nie masz na czym spocząć.”Mimo że odmówiła śpiewania niczego poza gospel, Jackson słuchała i była pod silnym wpływem artystów ragtime, jazzu i bluesa, w tym Bessie Smith, Maime Smith, Ma Rainey i Ida Cox.
Jackson śpiewał regularnie w Chicago South Side Greater Baptist Church i często współpracował z Thomasem Dorseyem, ” ojcem Muzyki Gospel.”Początkowo muzyk bluesowy, Dorsey zaczął pisać muzykę sakralną na początku wieku, wykorzystując dźwięki i rytmy bluesa i jazzu. Z biegiem lat gospel wywarł trwały wpływ na artystów bluesowych i soulowych, w tym Aretha Franklin, która słuchała śpiewu Mahalii Jackson w New Bethel Baptist Church w Detroit.
Jackson prowadziła program radiowy w Chicago dla CBS i często jej potężny głos kończył lokalną transmisję telewizyjną. Nagrywała z Duke ’ em Ellingtonem, wielokrotnie występowała w Carnegie Hall i śpiewała dla czterech prezydentów.
Jackson użyczyła swojego prestiżu ruchowi Praw Obywatelskich i stała się znaczącą postacią w walce. W 1955 roku poparła bojkot autobusów w Montgomery, Alabama prowadzony przez Dr. Martina Luthera Kinga i na prośbę Kinga zaśpiewała „I 've Been’ Buked and I Been Scorned” tuż przed wygłoszeniem przez niego przemówienia „I Have a Dream” podczas Marszu na Waszyngton w 1963 roku.
Jackson miała sześćdziesiąt lat, kiedy zmarła na przedmieściach Chicago w Evergreen Park w stanie Illinois. Na pogrzebie Coretta Scott King opisała piosenkarkę jako ” czarną … dumną … piękną.”Przypomniała sobie, jak jej mąż powiedział o Jacksonie,” taki głos przychodzi nie raz na sto lat, ale raz na tysiąc lat.”
Cyfrowe zbiory Biblioteki Kongresu oferują więcej informacji na temat ewangelii i czasów, w których żyła Mahalia Jackson.